¿Semillas versus propagación vegetativa: hacia dónde vamos?

Abstract

Con la incorporación de las técnicas de mejoramiento genético, la reforestación clonal en América Latina continúa avanzando y encontrando nuevas organizaciones que la han logrado llevar a una escala operacional. La mayor ganancia genética y facilidad o bajo costo de manejo de la plantación clonal, han sido sus principales argumentos. El tipo de plántula producida y la posibilidad de establecer bloques plantados monoclonales, están causando también una profunda transformación del concepto tradicional de reforestación hacia un cultivo de madera. La facilidad de propagar individuos adultos en especies latifoliadas como la Gmelina arborea, Tectona grandis y varias especies de eucaliptos, ha contribuido a su popularización. En especies de coníferas, sin embargo, no se ha logrado fácilmente propagar individuos adultos, lo que ha promovido el uso de la estrategia conocida como la amplificación de familias de hermanos completos. Estos cambios en la producción de material seleccionado para reforestación están modificando su comercialización. Se revisa en este trabajo la experiencia que se ha desarrollado en Costa Rica y posibles cambios en el mercado interno de semillas forestales. Nuevas opciones de comercialización de propágulos se están investigando, así como la transformación tecnológica de los viveros forestales tradicionales. Se discute el futuro de la semilla como material de reforestación y se concluye que la semilla irá perdiendo poco a poco el papel protagónico que tuvo hasta ahora, a pesar de su mayor facilidad de comercialización en la mayoría de las especies. Los cambios hacia el uso de propágulos exigirán también un cambio radical del concepto y papel del banco de semillas tradicional