Aspectos ecoanatómicos de ocho especies de Pentacalia Cass. (Asteraceae) de los Andes venezolanos

Abstract

<em>Pentacalia Cass</em>. es el género de la familia Asteraceae con mayor número de especies en Venezuela y un número considerable de las mismas son endémicas. Tiene una alta representatividad en los páramos andinos venezolanos pero a pesar de ello, son pocos los estudios que se han realizado sobre dicho género, especialmente en lo relacionado entre aspectos anatómicos de la madera y el medio donde crecen. El presente trabajo es un estudio de las características de elementos xilemáticos de conducción en ocho especies de Pentacalia Cass., recolectadas en las montañas altas de los estados Mérida y Táchira (Venezuela), con el fin de conocer el comportamiento (mesomórfico o xeromórfico) de dichas especies en áreas de páramo y selva nublada. Las muestras fueron preparadas utilizando procedimientos estándar de microtecnia xilemática y se determinaron características cualitativas (porosidad, agrupación y disposición de vasos, tipo de placa de perforación, tipo de punteaduras, engrosamientos espiralados) y cuantitativas (frecuencia y diámetro de vasos, longitud de elementos de los vasos, diámetro de punteaduras) de los vasos de acuerdo a lo establecido por IAWA Committee. Se calcularon los índices de vulnerabilidad y mesomorfía para determinar el tipo de comportamiento de las especies en el área de estudio. Algunos caracteres importantes son la presencia de poros numerosos, pequeños, elementos de los vasos cortos y la presencia de engrosamientos espiralados en todas las especies excepto en P. reflexa. Desde el punto de vista ecoanatómico, los índices de vulnerabilidad y mesomorfía indican que para las especies de páramo existe un comportamiento xeromórfico, con elementos de conducción que se orientan a garantizar la seguridad en el movimiento de líquidos. P. reflexa, única especie colectada en selva nublada, mostró un comportamiento mesomórfico.