Religiosidad popular. Aspectos teórico -fenomenológicos. Sus manifestaciones: estudios etnográficos

Abstract

Melitón Andrade fue un criador y agricultor que ocasionalmente fungía como curandero en el Sur del Lago de Maracaibo. Nació en La Concepción (La Cañada) Distrito Urdaneta del Estado Zulia el 12 de marzo de 1895. En 1946 se trasladó a Santa Cruz de Zulia después de haberse casado con la Sra. Ana Alcira Ávila Fernández, cuando ya habían nacido 10 de los 11 hijos que engendraron. En los alrededores de “El Remolino” compró unas tierras y fundó la finca “Las Delicias”, en el sector “Caño la Puerta”. Allí desarrolló su vida, crió a su familia, curó más de cien “picados de culebra” y murió el 16 de septiembre de 1993, a los 98 años. La gran mayoría de las oraciones, que ahora reproduzco después de ordenarlas y seleccionarlas, las aprendió directamente de José Domingo Parra, también cañadero. Su dedicación ‘vocacional’ a curar a los “picados de culebra” sin interés económico alguno fue producto de una circunstancia existencial de su juventud. En efecto, siendo ya adulto, fue “picado” por una culebra venenosa y presentó hemorragias incoercibles, especialmente hematuria. En esa circunstancia fue tratado con éxito por José Domingo Parra durante nueve días. Desde entonces (1917) conservó la libreta de apuntes con muchas oraciones mágicas, oraciones religiosas con peticiones especiales, remedios caseros, y, lo que es más notable en medicina popular tradicional del Sur del Lago de Maracaibo, la oración y fórmulas terapéuticas empíricas para curar a los “picados de culebra”. Actuó como curandero desde que se estableció en su finca. Melitón nunca se negó a curar a ninguno de los que acudieron a él. Realizó las curaciones incluso a riesgo de su propia seguridad personal, ya que no estuvo exento de que lo tildaran de brujo y lo persiguieran. Curó muchos “picados de culebra” hasta quince días antes de morir, según me lo manifestó su viuda Ana Alcira el 10 de abril de 1998.